失智可怕，是因為它會讓一個人慢慢失去生活自理能力。失智可以預防，只是這是一個健康的長跑，很多時候都會覺得身心狀況都還好好的，慢慢地就會疏於照顧自己，這樣的舉動就好像把一顆不定時炸彈放在腦子裡。
失智很多都在40-50歲開始發病，但多數要經過十幾年後才開始感覺到有症狀，這時候如果沒有保養，就會讓大腦沒有受到應有的保護，而使得敵軍大舉入侵。那失智症有沒有前兆呢？有些失智症前會出現「輕度認知功能障礙」或「輕度行為功能障礙」；但是並非出現輕度認知或行為功能障礙，以後就一定會發展成失智症，只是出現輕度認知或行為功能障礙，未來發展成失智的風險比較高。雖然稱為「輕度」功能障礙，但是對大腦而言，輕度已經是很嚴重的損傷。就像微量酒精雖然稱為「微量」，但如果給嬰幼兒攝取，已經是很強的有毒物質。
輕度認知功能損傷（Mild Cognitive Impairment, MCI）
即早辨識出輕度認知功能障礙，可以提早預防，以非藥物介入方式延緩退化病程。能夠及早改善生活方式，恢復並持續從事已經熟悉的工作或活動，建立規律的生活作息，多從事身體和大腦的運動，維持社交生活。而輕度認知功能損傷的診斷標準包括：
一. 認知功能有衰退現象（自己或家人有觀察到）。
二. 認知功能評估較同年齡與同教育程度者差（記憶力、語言、執行功能、空間辨識）。
三. 一般知能與生活功能正常，但是複雜的生活功能可能減退。
四. 尚未出現失智症診斷。
雖然出現輕度認知障礙，並不代表一定會發展成失智症（Dementia），但是有輕度認知障礙發展成失智症的比率約10-15%，一般失智症的盛行率約5%，也就是如果出現輕度認知障礙罹患失智症的風險就多了2-3倍。
如果逐漸惡化成阿茲海默氏症，已經不僅僅是記憶流失，甚至連注意力、計畫能力和學習能力開始凋零，記不得剛剛看到的人、說過的話和發生的事。隨著時間一點一滴過去，好像靈魂在倒數計時般，情感變得冷淡、有時會摔倒、迷路、認錯人或無緣無故地生氣。最後，它會奪走一個人生活的能力，大小便失禁、無法行動，逐漸失能。
過去認為失智症的早期徵兆，只有記憶等認知功能受損，但是後來發現有些患者會在非記憶力相關的向度開始出現徵兆。因此在評估早期功能障礙損傷，除了認知功能已為，應該也要對行為或性格改變等相關因素進行評估。
輕度行為損傷（Mild Behavioral Impairment, MBI）
輕度行為損傷會出現決策力下降，時間規劃變得不合理。負責處理記憶以外的大腦區域，也可能已經開始退化，是得個體的行為或個性也出現變化。可能出現行為損傷的領域包括：
一. 冷漠/驅力/動機（Apathy/Drive/Motivation）
二. 心情/情緒/焦慮（Mood/Affect/Anxiety）
三. 衝動控制/躁動/獎勵（Impulse control/Agitation/Reward）
四. 社會適切（Social appropriateness）：通常會把不屬於自己的東西占為己有，看起來就很像在貪小便宜。
五. 想法/知覺（Thoughts/Perception）
出現輕度認知或行為損傷的個體，看起來就很像是疲勞或者一些情緒引起的問題，而不會聯想到腦部功能已經在退化，因此往往會被忽視。
大腦靠衰老的科學方法-神經生理回饋
減緩大腦衰老的方式有許多種，而稱之為「神經生理回饋（Neurofeedback）」的大腦訓練（請看「非侵入性」大腦神經生理回饋訓練：失智預防新曙光），也是近期受到矚目的一種非藥物的大腦鍛鍊，而且能夠訓練大腦特定區位。這樣的技術彷彿是靠一條條的神經當作細線，慢慢編織著認知功能，破掉的地方重新織和，已有的區塊增添風采。就這樣縫出了獨一無二的記憶。大腦活化課程，讓參與腦健康計畫的每位個案，訓練記憶力和刺激大腦活動。除了與人連結，神經元也會產生連結。
促進神經突觸連結，是復健大腦的關鍵。大腦要能運作，是靠神經扮演電纜的功能，突觸連結越多，代表彼此之間的聯繫越緊密，因此可以相互配合。但是中風就好像一個國家被砲彈轟炸過，對外的聯繫被切斷，因此就會暫時出現功能癱瘓。但是如果鄰國提供支援，快速修復對外的聯繫，就可以恢復一些智力和生活功能。
