心理病態（psychopath）對周遭的人來說，會帶來極大的傷害和損失，或許我們沒有發覺。一般我們會認為心理病態，應該像是電影中的殺人魔一樣，將人頭砍下來到處走動。生活中的心理病態，可能是你的老闆、你的親友甚至你相親相愛的對象。舉例來說，具有心理病態的伴侶會反覆傷害你，也會讓你離不開他；他們會扮成很愛妳的樣子，但會透過獎賞、懲罰和威脅，逼得你走不了離不開，最後放棄掙扎，同時也失去了必要的自尊。
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研究心理病態的Robert Hare和Paul Babiak形容這群人是「穿西裝的蛇」（a snake in a suit），心理病態心狠手辣，沒血沒淚，但又人見人愛。
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「心理病態」代表著病態的心靈，並不完全等同於大家直覺想到的反社會人格，心理病態有許多的情緒異常或反社會行為組成，有極端的魔鬼（幹盡壞事的心理病態），也有另一端的天使（成功的心理病態）。他們的核心是情緒失讀，無法理解自己或他人的情緒，也缺乏同理心，為達目的不擇手段，根本不在乎擋路的是誰，也因為這樣的情緒的缺陷，讓他們感覺好像無所畏懼。但即便如此，心理病態的人可能善於操弄你的情感，也能言善道，想盡辦法迷惑你的心靈，好加以操控，並對你予取予求，對他們而言根本無法了解一般人眼中生活的意義是什麼？
心理病態可以清楚覺察自己的行為，知道所說的每一句話或者所做的每一件事情，都可以達成某項目的，為的是獲得掌控的慾望，他們可以漠視旁人的權利或福利，把「人」當作單純的物品，興致一來就隨意玩弄，他們冷酷掠奪與操控的本性，卻可以藏在具有表面魅力的面具之下。他們靠的不是情緒感受（因為它們沒有辦法體會情緒的細微變化或深度），而是透過觀察與模仿，他們可以注意到說什麼話？或做什麼行為？別人會有什麼樣的反應？而透過這些方式，他們可以「模仿」正常應有的情緒，但這樣的情緒就好像是「鱷魚的眼淚」，只是一種手段。
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心理病態，善於操弄，身邊的人好像都在他的掌控中。
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和這種人相處，有時候你可能會覺得很開心，因為他們很會哄人，妙語如珠，彷彿很健談，但是他們所分享的事情可能是滿嘴謊言，其中透露的破綻經不起仔細檢驗。但有時候心理病態可能會挑起你情緒的興奮，例如邀請你一起狂歡，他或許會跟你說「苦悶的日子裡，我們來做些不一樣的事情吧！」，又或者會說「青春，本來就是瘋狂的！」，一開始你覺得他們既幽默又有趣，挑起你生活的漣漪，但其實這只是他們魯莽和衝動的另一種形式。不久後，他們的自信很容易走味，變成盛氣凌人，或者只要不順他的意，可能會失控，但他們會把問題怪在所有人的頭上，千百個理由、千錯萬錯，但絕對不是自己的錯誤。
心理病態類型：「反社會」和「人際情感」兩種
一開始提到心理病態大家都會聯想到反社會人格的作惡多端，但其實他有兩個極端，一個是作惡多端的犯罪類型，另一個是「成功的」心理病態。在司法體系，許多罪犯的本質是心理病態，而且暴力犯罪的傾向比一般犯罪者還要嚴重，其中不乏性侵害加害者、威脅性罪刑。而他們的冷靜與冷血，通常不是在激動或衝動下失去理智犯罪，可能是事先擬定計畫、侵略性強。例如：電影《沉默羔羊》裡的漢尼拔、《索命黃道帶》裡的艾倫。
另外一種成功的心理病態（或者是稱為「沒有明顯臨床症狀的」心理病態），他們沒有明顯的犯罪生涯，而且可能特別聰明或受過良好的教育，比較不像反社會類型的心理病態那樣衝動隨興，但他們培養出優秀的社交技巧，處事圓融，想盡辦法擠身眾人能接受和信任的社會階層，而且通常是高社會階層，例如：醫師、律師或政治人物。他們的心理病態以及高智商，甚至會讓他們遊走法律邊緣，他們行為可能不完全合法，但身邊的人得忍受他們的邪惡行為，但還是有很高的機會可以逍遙法外，而他們也會想辦法去操控，透過言語威脅恐嚇或利誘親朋好友及同夥，讓大家對他們的行為保持緘默，不敢有第二句話，所以就是個披著羊皮的狼。例如：電影《神鬼交鋒》裡的法蘭克、《穿著Prada的惡魔》裡的米蘭達。
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心理病態可能變成你的朋友或伴侶，想辦法引起你的興趣，滲透到你的生活，但你還沒發現時，他可能已經接管了你的社交或感情生活，然後開始榨乾你的人生。
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心理病態有辦法治療嗎？
一句話，「目前沒有辦法」。心理病態目前還「沒有」有效的治療方法，而且心理學家還發現心理治療可能還有反效果，讓心理病態學到更有效率地控制別人，因為在與人互動的過程，他們會學到一般人喜歡聽什麼樣的話？或者說什麼樣的話可以展現高度同理？而如果接受團體治療，對他們而言簡直是如魚得水，他們會操弄團體的成員「弄狗相咬」，或者挑戰治療師極限。心理病態常會扮演起受害人的角色，他們喜歡被同情，甚至在強制治療的治療診間裡哭泣，治療師常會認為受處遇人已經痛改前非，並且對當前的個案卸下心防，認為他們的再犯風險顯著降低，而國內一般專家學者常會告訴第一線治療的人員：若是個案會同理他人感受，則他們就降低侵害別人的可能性。然而，國外許多司法心理學領域的專業人員發現，有一群毫無良知的人可以演出懊悔的戲碼，因為他們認為好人會放可憐蟲一馬，因此他們可以繼續他們操弄人的遊戲。
偏偏，在台灣這群人犯了需要強制治療的罪，卻也最常被放進團體心理治療中…
