休息後仍感到疲倦？當心長新冠造成的長期後遺症

 

「我確診復原後，雖然快篩是陰性，但是我的腦子好像不是我的，常不知道現在正在做什麼？專注力都盹盹的，還有一下子突然腦筋一片空白幾秒鐘。」

「PCR檢測由陽轉陰後，快篩也是陰性，已經兩個月過去了，偶爾還是呼吸會喘，然後喉嚨好像有痰，一直想咳嗽但又咳不出東西。」

「我開車在高速公路上，開到一半突然有3秒忘了自己正在北上還是南下，我每天都開高速公路，這種狀況不曾發生。」

    許多新冠患者在復原後，仍會描述自己身體雖然康復了，但是大腦認知功能好像還有一些怪怪的地方，當心是長新冠的後遺症。

 

新冠疫情會過去，但長新冠症狀容易留下後遺症

       新冠後遺症的症狀有上百種，遍及全身器官，研究顯示最常出現的是疲倦、呼吸困難和疼痛；確診者在康復後仍可能出現後遺症，影響日常生活功能，而出現後遺症的病理機轉還沒有很清楚，但可能是組織器官受到傷害，或是尚未復原的免疫系統，那就可能產生慢性發炎的情況，而發炎若是在大腦中樞神經，就容易產生疲倦、認知情緒障礙等。

       若是出現持續一個月以上多種不能以其他原因解釋的徵狀，包括「腦霧」、疲倦、記憶力差、失眠、呼吸困難、咳嗽、肌肉酸痛、腸胃失調、脫髮等等。不是所有患者都會出現以上所有症狀，有些患者的大腦受影響比較明顯，而另一些患者的主要症狀可能是咳嗽或腸胃失調。

       可能由COVID-19感染引起的神經系統症狀很多，就過去統計研究發現前十名的症狀排行包括：疲倦、呼吸困難、關節痛、胸痛、咳嗽、嗅覺喪失、嗅覺改變、味覺改變、頭痛、腹瀉等。當然，不同的調查研究的排行症狀，順序還是略有差異，但是可以很明顯地觀察到，「疲勞」是長新冠好發的症狀之一。

 

「疲勞」是長新冠常見後遺症

 

       感染新冠肺炎復原後，仍有不少患者持續相關症狀，而這種現象被稱為「長新冠（Long COVID）」或「急性 COVID-19 後症候群（post-acute COVID-19 syndrome）」，其中最常出現的症狀為「疲勞」。

       而且這種疲勞感和一般工作的倦怠不太相同，長新冠疲勞會出現大腦反應變遲鈍，注意力難以集中，而且有力不從心的感覺；而有研究發現後期持續出現的疲勞感，與當時新冠確診後的症狀嚴重程度沒有明顯相關，也就是說無論新冠輕症或中重症，復原後仍有相當大的比例會產生疲勞。

       因此生活功能明顯減退，像是工作、學習、人際相處或行為等表現，持續減退超過六個月，而且合併疲勞症狀，在執行活動後會有明顯的倦怠感，而這種疲勞感與過度勞累無關，即便是休息或者睡眠後，仍難以恢復體力精神。但是疲倦卻也沒有客觀的測量標準，個案在描述疲勞感時，有些會從行為心理症狀來描述，例如：注意力無法集中、情緒焦慮、低落憂鬱、記憶力變差等；有些會從生理症狀來描述，例如：身體沉重、頭暈、腸胃道症狀、肌肉痠痛、關節疼痛、無力感等。

       法國索邦大學（Sorbonne University）研究幾位復原個案的腦影像，他們發現大腦額葉新陳代謝不足，以及小腦新陳代謝亢進，這可能對疲勞產生影響[2]。大腦的代謝下降，也就是整體運作活性下降，許多罹患有神經系統疾病的患者，大腦的代謝較低，較容易主觀產生疲倦感。

       另外，在新冠肺炎爆發的初期，有許多國家是採取隔離政策，這讓原本有運動習慣的人，在這段期間都降低身體活動量，這可能使得神經元的興奮性降低，出現了容易出現疲倦的情況。而隔離也代表了生活的不確定性以及社交隔絕，這樣的情況產生了人際剝奪感，以及增加了未知，人在這種情況下，容易出現焦慮憂鬱的情緒，而使得心理產生疲憊的心累感。

 

如何辨識長新冠？曾有確診是第一要素

       新冠肺炎確診後，平均2-3周後會復原，但是無論在急性期感染的嚴重程度，也就是無論是輕症或中重症的患者，在復原後仍有五分之一的患者，仍會持續更長的症狀，而有十分之一的人可能會持續超過三個月。所以長新冠就是罹患新冠肺炎的後遺症，而這後遺症有20%的機會出現，但是要怎麼樣才算是長新冠，許多醫療研究仍在進行中，畢竟這是之前沒有出現過的感染性疾病。

       在世界衛生組織提出的定義，要判斷是否有後遺症，可以透過321原則來簡單評估：

(一) 新冠確診後3個月，仍持續相關症狀。

(二) 該症狀持續超過2個月。

(三) 該症狀無法另一種診斷解釋，症狀可能持續1年。

 

        但是，這樣的評估其實會低估實際受到影響的患者，因為有一群人是「無症狀感染」，或者不知道自己有沒有確診過。所以一年後，個體感覺到疲倦、注意力不集中、認知功能下降、憂鬱或焦慮等，很容易被誤以為神經科疾病或精神科疾病，但是否因為曾經感染新冠病毒，這就很難辨識出來。

       長新冠會出現疲勞症狀的原因還不清楚，但其中有一個可能性是病毒侵入中樞神經系統，使得神經傳導物質失去平衡，或是出現神經發炎及神經元出現脫髓鞘，使得神經傳導速度出現變化等。而新冠肺炎確診後的嚴重程度，和後續是否會出現持續疲勞之間並沒有相關，也就是無論輕症和重症，未來復原後仍可能持續出現疲勞的現象。

       若是身體自覺比平常疲倦，體力虛弱，注意力難以集中，常會出現短暫腦筋一片空白，甚至莫名地情緒起伏和過去的自己不太一樣，請尋求專業醫療協助，並且告知曾確診過新冠的訊息，這樣才能正確提供適合的診療評估。