長輩都會奉勸年輕人早點睡，不然肝會壞掉！如果年輕人真的睡得很久，長輩也會說人生都浪費在睡覺上了，難怪一事無成…天呀！搞得年輕人好混亂呀！到底早起工作的人是不是就會比較成功呢？這讓好多魯蛇感覺沮喪，平常熬夜加班就夠累了，還要早起，這簡直是悲催的人生呀！
生理時鐘是什麼？
生理時鐘是控制我們什麼時候睡覺，什麼時候醒來的機制，芝加哥大學教授Kleitman想要研究人類在沒有光照以及時間線索的情況下，生理時鐘會呈現什麼樣子的型態？於是他就帶著研究助理到美國某處地窖住了一個月（勇氣可嘉），這段時間就可以自由活動，想睡覺就睡覺想醒來就醒來，但是沒有可以看時間的時鐘，結果發現每天生理時鐘都往後延，也就意謂著人的生理時鐘可能比標準時間一天24小時還要長。最後發現呢人的生理時鐘並不是像標準時間那樣一天24小時，奧勒崗健康與科學大學Sack發現人一天生理時鐘平均是24.5小時。那麼，我們是怎麼在一天24小時的時光下生活下來呢？因為透過光照。
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| 因為生理時鐘一天平均24.5小時，所以如果沒有校正就容易往後延遲，而生理時鐘也有容易往後跑的傾象。 Photo credit: ClinicalGate |
光照校正生理時鐘
大腦裡有個結構是松果腺（pineal gland），它是影響生理時鐘最主要的構造。松果腺會分泌的褪黑激素（melatonin），褪黑激素會讓身體知道晚上時間到了，降低核心體溫啟動睡眠；當褪黑激素分泌較少時，身體就處於比較活躍的狀態，有助於我們維持白天的正常活動。而白天光照會抑制褪黑激素，讓我們比較清醒，同時也會校正我們生理時鐘，讓我們身體與日光時間同步。所以白天昏昏欲睡時，為什麼有時候出去戶外走走散散步，曬曬太陽會讓自己精神好一點。
生理時鐘的韻律
生理時鐘掌管著我們什麼時候睡，什麼時候醒來的時辰，所以當它越穩定越規律，我們就會比較有計劃韻律地做事情；如果生理時鐘睡覺時間還沒到，這時候就要去躺床睡覺，當然就會讓我們覺得睡不著。但是如果睡覺時間到了還不睡覺，生理時鐘的天性就是容易往後跑，所以呢就會越來越晚睡，所以你會覺得一天比一天晚睡比較容易，但是如果晚睡慣了突然要我們早點上床睡覺，那肯定是睡不太著的。
既然知道生理時鐘有一定的規律性，那麼就得找出什麼時候精神狀態最好，如果您是習慣晚上22:00睡覺，早上07:00起床的人，那麼你的生理時鐘大概都在這個區間，這時候如果您要像某成功人士一樣清晨05:00起來，那麼就是自找罪受，因為這時候您生理時鐘還沒有要醒來呀！睡眠時間的規律性，遠比實際睡覺或起床時間來得重要。
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| 如果已經有一定的作息規律，這時候硬要讓自己一大早起床，會有兩個狀況：一是壓縮到原本睡眠時間，讓自己睡眠不足。另外一個是起床時間提前，原本的生理時鐘讓身體還沒準備醒來，所以精神上就容易注意力不佳。 |
知道生理時鐘的規律性，也可以用來解釋為什麼有星期一症候群（Monday Blue），通常呢週六或週日會有習慣性補眠，然後平常07:00起床的人假日補眠到10:00才起床，而生理時鐘有容易往後跑的特性，結果這兩天就讓身體習慣了睡到10:00，結果到了週一時候要恢復07:00起床，但是生理時鐘還沒有想要醒來，這時候呢就容易出現脾氣不好、精神不濟以及動機低落等現象。
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| 假日夜生活過太晚，白天補眠補太久，然後生理時鐘就不小心往後跑囉！接著週一又得回到平常時間入睡，這時候通常會睡不太著，然後早上又要恢復早起，但生理時鐘已經往後跑，這時候就會容易累，也就是所謂的Monday Blue。 |
規律生活重於絕對時間
根據美國全國公共廣播電台（National Public Radio, NPR）的報導統計：微軟Bill Gates、蘋果Cook、雅馬遜Bezos平均睡7小時；SpaceX創辦人Musk、美國前總統Obama睡6小時；前雅虎執行長Mayer睡4-6小時；脫口秀主持人Ellen睡8小時；其實他們的睡眠模式沒有特別之處，但是研究發現生活越規律，生理時鐘越穩定在學習表現上也會比較好。
況且呀！所有成功人士都是因為他們成功了，所以才回去找可能性，但這個可能性並不代表其他人套用也一定會成功；然後小秘密是：即便有人說他每天只睡多少小時，也不代表他其他時間不會打盹，像是開會、通勤或者其他不重要的時間，可能都是會不經意地闔眼。
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| 時間的管理，其實時間是物理性的，人的精神是有規律性的，幾點起床並不是那麼重要，重要的是有沒有把精神狀況最好的時候，拿來做最有效能的運用。 |
所以如果有人說早上早點起來工作，倒不如先看看自己一天什麼時候精神比較好？把精神最好的狀態處理最重要的事情，精神稍差的時候做次要的事情，也就是在時間管理之餘，也衡量自己的精神狀態，然後以此去分配最需要注意力的工作。
參考資料：
Sack, R. L., & Lewy, A. J. (2001). Circadian rhythm sleep disorders: lessons from the blind. Sleep Med Rev, 5(3), 189-206. doi:10.1053/smrv.2000.0147
