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| 睡覺戴呼吸器是改善睡眠呼吸中止症的方式之一 |
睡覺好像很簡單，但對於有睡眠障礙的人，夜晚來襲都是一種折磨。先前提過失眠就是想睡睡不著，今天來聊聊有一些人可以「呼呼大睡」，但呼呼大睡背後可能代表著：睡眠呼吸有問題。呼與吸，簡單的兩個動作，帶來了氧氣，也維持了生命的運轉。但是罹患睡眠呼吸中止症的患者，因為上呼吸道的軟組織塌陷，而使得在睡眠過程中，為了不讓自己缺氧，所以必須努力呼吸，打鼾是一種爭取氧氣的宣告。我們今天從原因、症狀與影響和治療三方面來談談這個睡著才會出現的疾病。
睡眠呼吸中止症的「原因」
睡眠呼吸中止症的患者，在睡眠過程呼吸道變得狹窄，因此產生呼吸困難、缺氧、血液中二氧化碳升高等情形。大腦為了維繫生命，就會使得原本熟睡的身體機制要醒過來繼續呼吸，短暫的醒來常伴隨嗆到喉嚨或用力喘息，這樣的狀況每晚都會打斷睡眠數百次以上，睡覺好辛苦好像在跑馬拉松。
躺著睡覺呼吸道應該是要暢通，但是有些上呼吸道狹窄塌陷，就不太容易吸到氣，如果堵塞一半然後軟組織受到震動，就很像樂器的管子發出聲音，這就是打鼾；如果呼吸道完全堵塞，那麼睡到一半大腦就會把你叫醒，不是叫你起來上廁所，是叫你起來呼吸。
那什麼樣的人容易上呼吸道狹窄呢？肥胖、脖子粗和下顎內縮都是顯而易見的外觀，肥胖就脖子粗然後一堆東西就會找地方塞，呼吸道就是首當其衝；下顎內縮就是下巴比較往內，這樣就讓空間比較小，躺著舌頭往後就容易塞住呼吸道。
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| 躺著睡覺呼吸道應該是暢通的，但如果軟組織塌陷或者舌頭往後，部分阻塞就會造成打鼾，嚴重的是完全阻塞，就很容易吸不到氣而睡睡醒醒。 |
睡眠呼吸中止症的「症狀與影響」
由於睡眠呼吸中止症要入睡後才會出現症狀，患者入睡後通常都不太會注意到自己的睡眠情況，通常都是床伴發現才開始注意到自己有打鼾的情況。可是初期都不太會在意，等到呼吸中止越來越嚴重，白天也覺得精神不濟，才會開始留意自己睡眠的狀況。而有一些人會把睡眠呼吸中止症誤認為失眠，因為入睡時呼吸道堵塞，就讓自己處於睡睡醒醒的狀況，這時候以為自己失眠，白天精神不濟就誤以為前晚失眠導致，如果這時候服用助眠劑，那麼肌肉更放鬆呼吸倒塌陷更嚴重。
怎麼意識到自己有睡眠呼吸中止的症狀呢？一般來說打鼾、睡覺時感覺被嗆醒、睡覺時有窒息感或呼吸暫停、夜間覺得頻尿、早上醒來時感到頭痛、起床時覺得口乾舌燥、白天嗜睡等情況，那麼建議到睡眠中心檢查一下。
患有呼吸中止不只是在睡覺時吸不太到空氣而已，還有可能出現記憶力衰退，增加罹患心血管疾病及中風的風險。除了心血管疾病和記憶力之外，長期的呼吸中止除了有較高的憂鬱症發生機率，也與較高的罹患癌症死亡率有關。
睡眠呼吸中止症的「治療」
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| 如果上呼吸道的空間比喻是一個小房間，裡面塞了太多的雜物，現在你需要清出空間讓自己有活動空間，可以怎麼做？ |
睡眠呼吸中止症是上呼吸道阻塞或狹小，那麼你想像上呼吸道的空間是一個小房間，然後堵塞是因為裡面塞了太多的雜物，現在你需要清出空間讓自己有活動空間，你可以怎麼辦？你可以用個大風扇把雜物吹到一邊，然後暫時讓自己有空間走動，但是風扇一關掉，雜物又會掉到原來的地方。你也可以把雜物清空，搬離這個空間，之後空間就會清爽許多。又或者你有經費，決定把這個房間的牆面打掉，讓自己的房間變大，也是可以的方式。
用大風吹的方式，就是所謂的陽壓呼吸器，睡覺時配戴一個呼吸器透過加壓的方式撐起上呼吸道，但是不戴的時候軟組織仍會阻塞呼吸道，就好比近視戴眼鏡的時候，可以看清楚，但是把眼鏡拿掉就還是近視。呼吸器的角色就有點像是眼鏡，他無法根治睡眠呼吸中止，但是可以減緩症狀。這搭配減重是目前比較主流改善睡眠呼吸中止的方式。
用清雜物的方式，可以透過減重讓軟組織減少，一般來說體重下降阻塞的程度也會相對減緩；如果不想要慢慢減重，那麼就可以透過手術的方式移除，像是扁條腺、懸壅垂這些可能阻塞的組織，就手術把它移除。用拆圍牆的方式，就比較激烈一點，也就是把下顎內縮造成的空間狹小，透過手術的方式把下顎往前拉一點，這樣也會讓空間變大，但是這隸屬於整形外科的範圍，費用比較高，但是做過這個手術後的患者，顏值也會不知不覺提升。
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| 大風吹、清雜物和拆牆面，這三個就是幫我們呼吸道「大清倉」的方法。 |
睡眠障礙的症狀百百種，但是都得要睡著後才會出現，因此多數的人可能都有潛藏的睡眠障礙卻不自知，如果您覺得睡不著、睡太多、睡得很奇怪，不仿到醫院的睡眠門診接受評估唷！
