隨著新冠疫情影響大腦功能，許多人出現長新冠的「腦霧（Brain fog）」情況。疫期情間生活型態的改變，以及數位化快速發展；除了腦霧，許多人也逐漸經歷一種「腦腐（Brain rot）」的情形。
對於腦腐，可以想像成大腦像豆腐渣一樣軟爛，所以也有些會稱為「腦爛」或是豆腐腦。或許乍聽之下，彷彿是個荒唐的詞彙，但是英國牛津大學出版社（Oxford University Press）將「腦腐」（Brain rot）」選為 2024 年牛津年度詞彙，所以腦霧和腦爛並非戲稱用詞，而是真實存在現代生活中。
腦腐雖非醫學名詞，卻造成生活與心理極大衝擊
「腦腐（Brain rot）」是因為個體過度沉溺或接收網路的數位訊息，而這些數位內容常常是無俚頭、無意義、低價值，或沒有什麼太大啟發性的內容，像是短影音、迷因、梗圖等，但是這類的內容訊息卻長時間吸引現代人的注意力，讓人不自覺得下意識滑手機，一看再看這類訊息，逐漸侵蝕影響個體的思考智力或心理狀態衰退的現象。像是注意力無法集中、邏輯遲鈍、創造性思維受到侷限，甚至要表達內心思維時，內容「乏善可陳」。依據英國牛津大學出版社的統計 2023 年至 2024 年間，「腦腐（Brain rot）」一詞使用頻率增加了 230%。
為什麼腦越用越累？可能腦正在無聲腐化，侵蝕健康生活
現代生活節奏加快，許多人感到腦袋「不清楚」或「迷迷糊糊」的狀態，這種現象可能是「腦霧（brain fog）」，也不排除受到「腦腐（Brain rot）」影響。腦霧和腦腐並非醫學診斷，而是一系列認知功能下降的描述性術語，可能反映出大腦疲勞或健康問題。
腦腐的情況，其實有點像是你活生生的大腦，正在被形塑成「網路大腦（online brain）」，有點像是「你的腦，不是你真正的腦」，是被網路資訊覆蓋（或附身）後的「網（亡）腦」。像是精神模糊、昏昏欲睡、注意力持續時間縮短和認知能力下降的狀態。在日常生活或工作上難以組織資訊、解決問題、決策和容易遺忘等。造成腦腐的常見情況包括：
一. 長時間使用數位產品進行「末日滾動」或「殭屍滾動」
你是否曾經盯著手機，也不知道自己要看什麼，就是一直滑動更新頁面，然後不管怎麼樣的訊息就看一下、看一下？「末日滾動（Doomscrolling）」和「殭屍滾動（Zombie scrolling）」這兩個新詞彙，就是在形容做低頭族不停滑動手機、更新頁面訊息的動作，但是背後動機稍有差異。
「末日滾動」是指下意識地不斷地滑向下一段內容影片，不管是正向或負面的資訊，未經過濾地被大腦吸收，這樣的行為稱為「末日滾動」或「末日刷新」； 這樣的行為會因為注意力放在這些無意義的內容而帶來短暫的慰藉，或者打發當下時間，卻常常在事後留下焦慮、沮喪或孤獨感。
「殭屍滾動」是指在手機上無意識地做著刷新螢幕的動作。當我們發現自己處在一個尷尬、很乾、不自在的社交情境；或是內心抗拒不想去做該做的事情，也就是您正在拖延某件工作；覺得無聊不知道要做什麼的時候。這時候通常會下意識拿出手機出來滑一下，看看有沒有人傳訊息給您（結果你期待收到的訊息永遠都落空，看到的訊息永遠都是想要刪除未讀）、或是社群平台上有沒有什麼消息。甚至，多數時候只是做著「滑手機」的動作，這時候你會處於靈魂出竅的狀態，暫時讓自己像僵屍般，只有身體存在但是心思透過網路，暫時躲到另外一個世界，這就稱為「殭屍滾動」。
二. 過度使用社交平台導致「數位分心」
社交平台媒體（像是：IG, Threads, Facebook, Twitter, Line, WeChat, TikTok, Youtube…），就是無所不用其極地在吸引用戶的專注力，透過使用者查詢的關鍵字或曾觀看的內容，經由大數據演算推播用戶感興趣的影音視頻、圖片或短文，有時候甚至接收到的是網路謠言。這種內容的即時性以及刺激性，讓用戶被動接收，而降低大腦思辨能力，漸漸地對於較長的文章內容、深度報導或訊息的可靠性失去敏感度和興趣。
不僅如此，長時間使用3C產品也會讓個體出現「數位分心（digital distractions）」，這是注意力難以集中，任何時間都想上網確認一下訊息，或者三不五時就跳出的訊息顯示，就會讓人不自覺中斷手邊的工作看一下，但這一分心要回到剛才的工作，就至少需要再一段時間才能回專注狀態。
三. 大腦僅擷取碎片化的資訊
現在許多資訊要吸引目標族群的注意力，往往需要很吸睛的標題，然後點閱之後內容最好是已經是摘要整理後的訊息，甚至是以「懶人包」的形式呈現，讓閱聽人秒懂，但是懂的訊息偏向淺層了解，而非深層認知。久而久之就會懶得動腦，而是依賴別人整理好但未必是正確的訊息；更可怕的是謠言或假消息，散播的速度很快，通常造成的影響也不小。
所以當過度使用數位產品，讓這些過於簡化或者不完全正確的訊息淹沒時，大腦的思考與邏輯推理能力會逐漸下降，就會面臨大腦腐爛的風險。
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四. 不健康的生活習慣
常使用這些網路社群平台接收訊息，往往都是躺在沙發或床上，導致作息不規律、缺乏運動、三餐不正常。開始要做些正事時，又常依賴數位設備，短時間要處理很多事情，但每件事情又難以持續而專注，感覺到大腦容易疲勞，這樣工作效率自然就會下降。
發表在《心理學研究與行為管理（Psychology research and behavior management）》的研究發現[1]：社群媒體使用與執行功能呈顯著負相關，但社群媒體使用卻與負向情緒和睡眠品質不佳呈正相關。也就是使用社群媒體時間頻率越高的年輕人，對於計畫、組織、解決問題、記憶和思考決策等能力相對較弱有關，但出現情緒不穩定和睡眠狀況不佳有高度的相關性。
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幫助腦「優化」，遠離腐化！
刊登在《世界精神醫學（World Psychiatry）》期刊的一篇文章，提出「網路大腦（online brain）[2]」的概念，指出網路對於年輕人大腦的影響，虛擬網路上的電腦，正影響著現實生活中的人腦。
「腦腐」是現代數位化社會中的常見現象，但並非不可逆。透過養成健康的生活習慣、減少碎片化資訊的攝取以及增加深度思考的機會，我們可以有效改善腦腐的情況，重拾大腦的活力與創造力。只有合理運用數位科技，才能真正享受科技帶來的便利。
參考資料
[1] Firth, J., Torous, J., Stubbs, B., Firth, J. A., Steiner, G. Z., Smith, L., Alvarez-Jimenez, M., Gleeson, J., Vancampfort, D., Armitage, C. J., & Sarris, J. (2019). The “online brain”: how the Internet may be changing our cognition. World psychiatry : official journal of the World Psychiatric Association (WPA), 18(2), 119–129. https://doi.org/10.1002/wps.20617
[2] Firth, J., Torous, J., Stubbs, B., Firth, J. A., Steiner, G. Z., Smith, L., Alvarez-Jimenez, M., Gleeson, J., Vancampfort, D., Armitage, C. J., & Sarris, J. (2019). The “online brain”: how the Internet may be changing our cognition. World psychiatry : official journal of the World Psychiatric Association (WPA), 18(2), 119–129. https://doi.org/10.1002/wps.20617
